En la fachada del Palacio del Almudí hay un medallón en relieve con la imagen de una virgen. No sé cuantas veces
he pasado por ahí pero varias y nunca me había detenido a mirar la
imagen, las prisas supongo.Sin embargo el otro día paseando tranquilamente me paré a contemplarla y me llamó la atención la placa que la
acompañaba: “Matrona de Murcia”. Desconocía
esta figura así que me puse a averiguar y me quedé sorprendida con toda la
historia que esta imagen escondía tras de sí.
La obra fue realizada en 1575 por Hernando de Torquemada.
Muestra la imagen de una virgen que
aparta a su hijo de su pecho para amamantar a un extraño y simboliza la conocida hospitalidad murciana. La figura de la virgen descansa sobre el escudo de
Murcia que en aquella época solo constaba de 6 coronas. La séptima sería
concedida años más tarde por Felipe V. Y sobre ella la imagen incompleta de un
pelicano, símbolo legendario de la generosidad, pues antiguamente se creía que
se picaba el pecho para dar de comer a sus crías.
Esta imagen no cumple
una mera función decorativa si no que tiene un significado pues el
Palacio del Almudí que hoy los murcianos conocemos como sede de la Concejalía
de Cultura, archivo histórico y sala de exposiciones fue en un principio
construido como pósito municipal de trigo. En 1554 el Concejo de Murcia acordó
realizar un nuevo pósito municipal de trigo en el Plano de San Francisco que
sustituyese al antiguo situado en la calle San Julián. El pósito municipal de trigo (también existían los pósitos privados pero estos perseguían otros fines) cumplía la función de almacenar granos de trigo para poder garantizar el
suministro a precios asequibles a los más desfavorecidos y a aquellos que iban de paso sobre todo en
época de escasez. Por tanto la imagen de la matrona que es la figura de una
Virgen de la Caridad lo que simboliza es en sí la propia finalidad del edificio
donde se hallaba, es decir dar a aquel que lo necesita.
Decir por último que aquel antiguo pósito de trigo fue
destruido por un incendio en 1612 y que el actual edificio que contemplamos
data de 1629 pero la imagen de la matrona es la original del antiguo edificio
que “milagrosamente” sobrevivió al incendio.
Fuentes: